Vírus e Viroses
Vírus são organismos acelulares, ou seja, não são constituídos por células mas por uma cápsula proteica que envolve seu material genético, que pode ser uma molécula de DNA ou RNA ou ainda os dois juntos. Alguns vírus, além da cápsula, possuem um envelope de lipídios que reforça sua proteção.
Os vírus são parasitas obrigatórios, o que quer dizer que só sobrevivem se estiverem em um organismo, pois se utilizam das organelas das células do hospedeiro para se reproduzir. O vírus infecta a célula, multiplica-se e a destrói, espalhando suas “cópias” para células sadias, onde o processo se repete.
As infecções por vírus caracterizam enfermidades muito diversas, desde gripes simples até doenças mais graves, como febre amarela e raiva. A forma de contaminação varia. Em alguns casos, o contato com fluidos ou com o próprio ar contaminado funciona como meio de transmissão.
Em muitos outros, há um vetor, ou seja, um hospedeiro intermediário que facilita a disseminação da doença. No caso da dengue, o vetor é a fêmea do mosquito Aedes aegyptis.
O Bacteriófago, ou fago, é o nome que se dá ao vírus capaz de infectar bactérias, e também destruí-las. Bacteriófago T4, por exemplo, é o vírus que parasita a Escherichia coli, causadora de enterites, infecções urinárias e outras doenças.
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