O Pau-Brasil e os Povos Indígenas

Conforme vimos no post sobre os POVOS INDÍGENAS < clique aqui o litoral brasileiro era predominantemente dominado pelos Tupis, que viviam em aldeias com milhares de habitantes. Na Bahia, onde chegaram os primeiros portugueses, os Tupis se dedicavam a caça, pesca e ao cultivo de itens como mandioca, milho, batata-doce e guaraná.

Os povos indígenas que viviam na Bahia estavam acostumados ao clima quente e se aproveitavam dos muitos rios para se refrescarem com banhos diários, diferente dos portugueses. Eles se pintavam, usavam muitos acessórios feitos de sementes e penas.

Família Camacã, povo indígena que vivia na Bahia

Pintura do francês Jean Baptiste Debret

Quando os portugueses chegaram, precisaram se adaptar a alguns costumes indígenas, buscando segurança enquanto estivessem por aqui, com alimentação garantida e a criação de laços para evitar a resistência dos indígenas e facilitar o início da EXTRAÇÃO DO PAU - BRASIL, verdadeiro interesse dos portugueses.

PAU-BRASIL

Essa árvore que deu nome ao Brasil tem madeira dura e pesada, perfeita para fabricar os sofisticados arcos para violinos além de móveis e esculturas, mas foi por sua cor vermelha que ela ficou verdadeiramente famosa no mundo todo.

Seu pigmento vermelho foi o responsável pelo auge vermelho nos salões europeus, usado nas peças de roupas e acessórios da nobreza. Nos primeiros anos após a chegada de Cabral, tudo que os portugueses queriam do Brasil era o pigmento vermelho do Pau-Brasil, um dos produtos mais procurados da Europa na época.

Até fim do século XVI, nos primeiros 100 anos dos portugueses no Brasil, foram derrubadas mais de dois milhões de árvores, o que dá 20 mil árvores por ano, mais de 50 por dia! Estudos mostram que foram extraídos mais de 70 milhões de árvores de Pau-Brasil nessa época, não sobrou quase nada.

Em 2004 essa espécie entrou na lista de árvores ameaçadas de extinção. Hoje o Pau-Brasil encontra-se protegido por lei e não pode ser cortado para fins de florestas comerciais, apenas para fabricação de violinos. Apenas alguns poucos exemplares resistem no nordeste do país.

No início da exploração, os portugueses faziam os indígenas derrubarem o Pau-Brasil usando tecidos, facas, espelhos e outros objetos para negociar e trocar tudo por madeira. Com o tempo, os indígenas começaram a questionar essa prática de cortar grandes quantidades de árvores, pois eles não entendiam o conceito de LUCRO o que deu início ao conflito entre indígenas e portugueses.

O uso de armas de fogo deu grande vantagem aos portugueses, que passaram a ESCRAVIZAR os indígenas para explorar sua mão de obra. Foi nesse momento também que passaram a impor seu modo de vida à eles, principalmente com relação a religião.

Nativos Escravizados

Pintura do francês Jean Baptiste Debret

Glossário:

Pigmento = substância colorida, geralmente em pó.

Lucro = vantagem, benefício ou ganho com a venda ou troca de algum produto ou serviço

Escravizar = submeter alguém a escravidão. O escravo não é livre para seguir sua própria vontade, passa a ser propriedade de alguém e trabalha para quem o escraviza, sem nenhum direito.